El progreso de la Psicología y sus aportaciones al Derecho, han permitido que el trabajo cotidiano de muchos psicólogos forenses en el ámbito de familia, les permita percatarse de una realidad que aunque no nueva, no había sido previamente explorada en profundidad con antelación a Gardner en Estados Unidos: el SAP (Síndrome de Alineación Parental) que según Gardner (1992) hace referencia a un trastorno caracterizado por la presencia de una campaña de difamación y rechazo de un progenitor previamente amado, por parte del hijo, de forma injustificada, que surge en el litigio por su custodia.

Los estudios de Gardner han resultado polémicos, recibiendo reconocimiento y críticas por parte de la comunidad científica de psicólogos y profesionales del mundo del Derecho. A partir de ellos se ha generado en habla anglosajona gran cantidad de estudios e investigaciones en general tendentes a apoyar sus hallazgos.

En nuestro idioma son escasas las publicaciones en relación con el tema, pero no por ello menos interesantes, pudiendo citar los trabajos de Wallerstein (1989), Bolaños (2001), Aguilar (2004) desde el ámbito de la Psicología y los planteamientos de Blanco Barea desde el ámbito del Derecho.

El presente artículo pretende abordar algunos de los elementos de discordia entre profesionales en relación con el SAP y que se pueden sintetizar en los siguientes tópicos:

Definición Conceptual del SAP

Antecedentes, Evolución y Diagnóstico Diferencial del SAP

Respuestas frente al SAP

Tradicionalmente se ha debatido entre profesionales clínicos y legales en relación al concepto de SAP estableciéndose una discusión científica en torno al término de Síndrome de Alienación parental, en los tópicos de si constituye o no un síndrome, de su no inclusión en el DSM IV . En mi opinión dicho debate resulta vano y vacío de contenido ¿Cuántos "síndromes" Munchaunsen, De adaptación Paradójica a la Violencia, De Estocolmo, Pre-menstrual, tampoco se encuentran recogidos en el DSM-IV y ningún profesional de la Psicología clínica duda de su existencia y de que responden a realidades humanas, concretas, que requieren ser descritas, estudiadas, evaluadas y en el caso del SAP, tenidas en cuenta en la toma de decisiones en relación con los estudios sobre custodia?

Diversos investigadores en el área de los procesos familiares de crisis y rupturas señalan los diversos estadios que atraviesan las personas durante los procesos de ruptura; recordemos que en muchos casos tras la separación física llega más paulatinamente la psicológica, en una más o menos larga transición. En ese periodo, con bastante frecuencia, una gran cantidad  de los progenitores, tienen que hacer frente a sus propias emociones y a las de los menores, y pueden tender a compartir sus sentimientos negativos hacia su ex pareja con sus hijos, siendo variable el grado de profundización en los aspectos negativos del otro que son compartidos con el menor. Y esa actitud de influenciación  negativa  se da, incluso en rupturas poco conflictivas, de forma "normal", como contrapuesto a patológico,  de forma temporal y breve, sin la  aparente intencionalidad de dañar ni perturbar la relación previa existente entre el padres e hijos y  sin graves consecuencias sobre el bienestar psicológico de los menores (Cantón y cols, 2000).

La vida familiar previa a la ruptura es difícil de estimar de forma certera a través de las entrevistas que se mantienen, y se basa, con frecuencia en manifestaciones de los entrevistados,  manifestaciones, que al estar en un contexto forense, suelen ser interesadas y distorsionadas, dificultando por tanto, establecer con certeza, el tipo de relación que existía entre cada uno de los padres y el menor ( y por tanto su activa contribución al rechazo manifestado por un niño con probable SAP).

Por otro lado, es frecuente también, que durante los procesos de ruptura familiar, los menores que ven amenazado su sentido de familia y de estabilidad, y que tienen que lidiar con sus propios sentimientos (miedo, culpa, inseguridad, desesperanza, decepción, etc) busquen la protección y la estabilidad en una figura parental, estrechando la relación con éste, estableciéndose alianzas con él como medio para superar -de forma adaptativa en ese momento- dicho periodo de inestabilidad. (Cantón y cols, 2000).

Sin embargo, y en escasos casos, también se produce una patologización y enquistamiento de esas actitudes inicialmente adaptativas tanto del progenitor como de los menores para superar la separación, aumentando la intensidad y modificando la intencionalidad; aumenta la frecuencia de la des-acreditación del otro, de la transmisión de información negativa y la intencionalidad se va modificando hacia obstaculizar o interferir en la relación entre un progenitor y su hijo, de forma "aparentemente" injustificada, desplegando actitudes que etimológicamente podemos llamar como queramos pero que responden a una  realidad (  -Alianza patológica, manipulación, instrumentalización, influenciación negativa, lavado de cerebro, programación, mediatización, des acreditación- cuando hablamos de las actitudes de uno de los progenitores,  y  -Toma de partido,  Rechazo, Alineación, Alienación- cuando hablamos de los menores).

Hablar de Diagnóstico Diferencial del SAP resulta complejo, al no estar reconocido oficialmente como trastorno por la APA y no estar incluido en el DSM-IV ni en la CIE-10, no pudiendo por tanto, hablar en términos estrictamente clínicos del concepto de Diagnóstico Diferencial. Sin embargo, se hace necesario diferenciar el SDAP autentico, de otras situaciones de rechazo de un hijo a un padre, con las cuales puede compartir elementos comunes, pero que no reúnen todos los criterios establecidos por Gardner (1992) para ser considerado SAP. Las situaciones que pueden compartir elementos comunes y de las cuales hay que diferenciar el SAP, son, Según Aguilar( 2004) las siguientes: Rechazo por abuso o negligencia, Ansiedad de Separación, Alineación Parental y Programación.

GARDNER, R.A. (2002) The role of the judiciary in the Entrenchment of

WALLERSTEIN, J.. BLAKESLEE, S (1989) Padres e hijos después del

Divorcio. Buenos Aires, Vergara.